PheZulu Safari Park no cobra entrada para acceder a sus puertas. La entrada es de 0 ZAR; los safaris fotográficos, el recinto de cocodrilos y las actuaciones culturales son los componentes de pago, una inversión del modelo de reserva habitual.
El parque se encuentra en 190 Old Main Road, Botha's Hill, en la carretera de la cresta que transportaba carretas de bueyes y, más tarde, la ruta del Comrades Marathon entre Durban y Pietermaritzburg. Debajo se abre el Valle de las Mil Colinas, un paisaje corrugado cortado por el río Umgeni, donde las granjas de subsistencia aún se aferran a laderas demasiado empinadas para la maquinaria. La Old Main Road es anterior a la N3 en más de un siglo. Los viajeros que realizan un safari de un día desde Durban la siguen pasando puestos de artesanía, jardines de té e iglesias misioneras anglicanas antes de que la escarpa desaparezca.
Lo que conserva el parque es una propuesta específica de KwaZulu-Natal: vida silvestre y patrimonio cultural en la misma ladera. El recinto de animales alberga cebras, ñus, impalas, nyalas y jirafas en pastizales típicos del cinturón de niebla de las Midlands. La sección de reptiles mantiene cocodrilos del Nilo y serpientes nativas de la provincia. Junto a ella se encuentra una granja zulú reconstruida, donde las chozas de paja y ramas tejidas están dispuestas en el patrón tradicional umuzi, con el corral de ganado en el centro. La danza se realiza como un patrimonio coreografiado en lugar de una improvisación, con escudos de piel de vaca, pasos de botas de goma isicathulo y ritmos ingoma que se remontan al ejercicio regimental zulú.
La región circundante da contexto a la visita. Los tours de safari de vida silvestre desde la costa de Durban ascienden aproximadamente 700 metros en menos de una hora, pasando de la humedad subtropical al aire más fresco de las tierras altas donde la niebla llega sin previo aviso. Botha's Hill recibió su nombre de Philip Botha, uno de los primeros colonos de la década de 1840; el pueblo mantuvo sus estructuras victorianas mientras el corredor a su alrededor se industrializaba. Cerca, el 1,000 Hills Choo-Choo realizaba excursiones ferroviarias patrimoniales a lo largo de la misma cresta.
Un safari de un día desde Durban se lee, por lo tanto, como una lección de geografía comprimida. En una sola mañana el terreno se mueve desde el puerto hasta la escarpa, desde grúas de contenedores hasta paja de granja. Los tours de hitos de Durban a menudo tratan el parque como el ancla interior de un itinerario costero, combinado con el puerto o con los pasos de Drakensberg más al oeste. Su resistencia descansa menos en el espectáculo que en la proximidad: una reserva operativa y un sitio cultural vivo, a cuarenta kilómetros de una ciudad portuaria de tres millones y medio de personas, ambos accesibles antes del almuerzo.
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