La carretera Old Main Road solía transportar carretas de bueyes entre Durban y Pietermaritzburg; en el número 190 se nivela hasta el borde del Valle de las Mil Colinas. El valle no tiene mil colinas.
La cifra es una estimación colonial para un terreno que el río uMngeni ha estado erosionando durante milenios, con una cresta plegándose tras otra hasta que la pared lejana se disuelve en la bruma. PheZulu ocupa ese borde. El nombre significa «en lo alto» en isiZulu, y el terreno lo confirma: Botha's Hill se eleva varios cientos de metros sobre la humedad costera que los viajeros dejan atrás en un tour de medio día de safari desde Durban.
El parque fue construido alrededor de una granja zulú en lugar de junto a ella. Las chozas de colmena de paja tejida, iQukwane, están dispuestas como debe estar un umuzi, en forma de arco alrededor de un corral de ganado central con la choza principal a la cabeza. Dentro, un sangoma lee huesos lanzados. Fuera, los bailarines realizan el indlamu, la forma de zapateo y patadas altas que se siente más en las plantas de los pies que en los oídos. Los artistas provienen de familias del valle circundante, por lo que el espectáculo se percibe como una forma de mantenimiento cultural más que como una recreación.
Debajo de la granja, el parque de animales se extiende sobre pastizales donde pastan jirafas, cebras, ñus azules, impalas y rinocerontes, recorridos por vehículos abiertos que siguen un circuito fijo a través de la cresta: el segmento en torno al cual se construyen la mayoría de los itinerarios de los tours de medio día de safari desde Durban. Cerca de la entrada, los recintos albergan cocodrilos del Nilo junto a una casa de serpientes con víboras bufadoras, boomslangs y mambas negras. La combinación es deliberada. Los reptiles tienen un gran peso simbólico en la cosmología zulú, y la interpretación aquí se mueve entre lo biológico y lo cultural sin pretender que sean temas separados.
Esa estratificación explica por qué el sitio aún es relevante. Muchas de las atracciones más antiguas de KwaZulu-Natal fueron construidas para mostrar la cultura a los forasteros; PheZulu se asienta en un valle ya remodelado por las misiones, el trabajo migratorio y la ruta del Maratón Comrades que recorre Old Main Road. Lo que el visitante ve es una versión negociada de la tradición, presentada por personas que viven en tiempo presente. Los tours de medio día de safari desde Durban han hecho de esta cresta uno de los puntos más visitados de la escarpa exterior oeste, y una excursión de safari en Durban de este tipo es ahora el primer, y a veces único, encuentro de muchos viajeros con la zona rural de KwaZulu-Natal. El safari de un día por el Valle de las Mil Colinas es, en ese sentido, menos una excursión que una introducción.
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