Le parc de safari PheZulu ne facture aucun frais pour franchir ses portes. L'entrée est à 0 ZAR ; les safaris en véhicule, l'enclos aux crocodiles et les spectacles culturels sont les activités payantes, une inversion du modèle de réserve habituel.
Le parc est situé au 190 Old Main Road, Botha's Hill, sur la route de crête qui transportait les chariots à bœufs et plus tard l'itinéraire du Comrades Marathon entre Durban et Pietermaritzburg. En dessous s'ouvre la Vallée des Mille Collines, un paysage ondulé découpé par la rivière Umgeni, où les fermes de subsistance s'accrochent encore à des pentes trop raides pour les machines. La Old Main Road est antérieure à la N3 de plus d'un siècle. Les voyageurs en safari d'une journée depuis Durban la suivent devant les étals d'artisanat, les salons de thé et les églises de mission anglicanes avant que l'escarpement ne plonge.
Ce que le parc préserve est une proposition spécifique au KwaZulu-Natal : la faune et le patrimoine culturel sur le même flanc de colline. L'enclos animalier abrite des zèbres, des gnous, des impalas, des nyalas et des girafes dans des prairies typiques de la ceinture de brume des Midlands. La section des reptiles abrite des crocodiles du Nil et des serpents indigènes de la province. À côté se trouve une ferme zouloue reconstituée, où des huttes en ruche de chaume et de gaules tissées sont disposées selon le modèle traditionnel umuzi, avec le kraal à bétail au centre. La danse est exécutée comme un héritage chorégraphié plutôt qu'une improvisation, avec des boucliers en peau de vache, des pas de danse gumboot isicathulo et des rythmes ingoma qui rappellent l'entraînement des régiments zoulous.
La région environnante donne son contexte à la visite. Les circuits de safari animalier au départ de la côte de Durban grimpent d'environ 700 mètres en moins d'une heure, passant de l'humidité subtropicale à l'air plus frais des hauteurs où la brume arrive sans prévenir. Botha's Hill a été nommé d'après Philip Botha, un des premiers colons des années 1840 ; le village a conservé son caractère victorien tandis que le corridor qui l'entoure s'industrialisait. À proximité, le 1 000 Hills Choo-Choo effectuait autrefois des excursions ferroviaires patrimoniales le long de la même crête.
Un safari d'une journée depuis Durban se lit donc comme une leçon de géographie condensée. En une seule matinée, le terrain passe du port à l'escarpement, des grues à conteneurs au chaume des fermes. Les visites des sites emblématiques de Durban considèrent souvent le parc comme l'ancrage intérieur d'un itinéraire côtier, couplé au port ou aux cols du Drakensberg plus à l'ouest. Son endurance repose moins sur le spectacle que sur la proximité : une réserve en activité et un site culturel vivant, à quarante kilomètres d'une ville portuaire de trois millions et demi d'habitants, tous deux accessibles avant le déjeuner.
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