O PheZulu Safari Park não cobra nada para entrar. A entrada é 0 ZAR; os safáris, o recinto dos crocodilos e os espetáculos culturais são os componentes pagos, uma inversão do modelo habitual de reserva.
O parque situa-se em 190 Old Main Road, Botha's Hill, na estrada da crista que transportava carroças de bois e, mais tarde, a rota da Comrades Marathon entre Durban e Pietermaritzburg. Abaixo, abre-se o Vale das Mil Colinas, uma paisagem ondulada cortada pelo rio Umgeni, onde habitações de subsistência ainda se agarram a encostas demasiado íngremes para máquinas. A Old Main Road é mais de um século anterior à N3. Os viajantes num safári diurno saindo de Durban seguem-na passando por bancas de artesanato, jardins de chá e igrejas de missões anglicanas antes que a escarpa desapareça.
O que o parque preserva é uma proposta específica de KwaZulu-Natal: vida selvagem e património cultural na mesma encosta. O recinto dos animais alberga zebras, gnus, impalas, nyalas e girafas através de pastagens típicas do cinturão de neblina das Midlands. A secção de répteis mantém crocodilos do Nilo e cobras nativas da província. Ao lado, encontra-se uma habitação Zulu reconstruída, onde cabanas de palha e ramos entrelaçados estão dispostas no padrão tradicional umuzi, com o curral de gado ao centro. A dança é apresentada como património coreografado em vez de improvisação, com escudos de pele de vaca, passos de gumboot isicathulo e ritmos ingoma que remontam ao treino regimental Zulu.
A região circundante confere contexto à visita. Os passeios de safári de Durban desde a costa sobem cerca de 700 metros em menos de uma hora, movendo-se da humidade subtropical para um ar de terras altas mais fresco, onde a neblina chega sem aviso. Botha's Hill recebeu o nome de Philip Botha, um dos primeiros colonos da década de 1840; a aldeia manteve os seus ossos vitorianos enquanto o corredor ao seu redor se industrializava. Perto dali, o 1,000 Hills Choo-Choo operava excursões ferroviárias patrimoniais ao longo da mesma crista.
Um safári diurno saindo de Durban lê-se, portanto, como uma lição de geografia comprimida. Numa única manhã, o terreno move-se do porto para a escarpa, dos guindastes de contentores para a palha da habitação. Os passeios pelos marcos de Durban tratam frequentemente o parque como a âncora interior de um itinerário costeiro, emparelhado com o porto ou com as passagens de Drakensberg mais a oeste. A sua resistência baseia-se menos no espetáculo do que na proximidade: uma reserva em funcionamento e um local cultural vivo, a quarenta quilómetros de uma cidade portuária de três milhões e meio de habitantes, ambos alcançáveis antes do almoço.
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